羊作为人类最早驯服和狩猎的动物之一,不论是在哪个国家的餐桌上,都是必不可少的美食。但由于民族、地域以及生活习惯等差异造就了与众不同的文化,因此,我们眼中温顺老实的小羊,却也是西方人眼中的“小恶魔”。
在我国古人的观念中,羊是美德、是仁爱和尽孝的象征,而在西方的宗教礼仪中,羊同样具有象征意义。在基督教的《圣经》当中,羊代表了上帝之子耶稣,由于羊温顺的性格,也将其推崇为圣洁公正和无私奉献的象征。但关键是绵羊被用来比喻真信徒,而山羊则比喻假信徒,这导致后来基督教信徒开始对山羊产生鄙视,乃至仇恨的心理。
不仅如此,白羊和黑羊也有区别,一般情况下黑色象征着黑暗和压抑,而黑羊自然也是魔鬼的化身,甚至于黑色的羊毛也根本不值钱。而在古犹太教的“赎罪日”,人们也会选择杀一只羔羊代替自身作为牺牲,而“替罪羊”的说法也就此流传开来。
虽然不同的民族在不同的时间和空间下产生了不同的文化,但在我国,对于羊形象的划分并没有明确的定义,每次提到羊也多是褒奖赞美之意,不仅是因为羊的性格,更多的也是因为羊能带给人们带来价值,除了可供食用的肉,还有可供取暖的毛,可以说羊的浑身都是宝,而且羊在我国也是吉祥物,自古以来都寓意着美好。